La forma de crianza de los equinos favorece la gran incidencia de infestaciones parasitarias desde las primeras semanas de vida ya que los potrillos permanecen por largo tiempo junto a su madre.
La fauna parasitaria del equino es amplia y comprende varias familias y géneros, entre ellos:
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Pequeños estróngilos o cyathostominos: Cyathostomum spp, Triodontophorus spp., Cylicostephanus spp, Cylicocyclus spp.
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Grandes estróngilos: Strongylus vulgaris, S. equinus y S. edentatus
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Además: Parascaris equorum, Oxyuris equi, Strongyloides westeri, Trichostrongylus axei, Gasterophilus spp, Habronema spp, Dictyocaulus arnfieldi y Anoplocephala spp.
Actualmente los cyathostominos son los parásitos más prevalentes tanto en animales jóvenes como en los adultos. La distribución de las especies tiene gran variación en las franjas etarias. Como resultado de la presión de selección ejercida por drogas de gran eficacia, como la ivermectina, los grandes estróngilos, considerados antes como los parásitos internos más importantes del equino, no presentan actualmente mayores problemas en animales con tratamiento antihelmíntico. Esto ha revelado la patogenicidad de los pequeños estróngilos, que se creía eran inocuos.
Existen unas 40 especies de cyathostominos que parasitan el ciego y colon de los caballos y es habitual encontrar entre 15 o 20 de estas especies infectando simultáneamente al mismo animal. Son nematodes de tamaño pequeño, menos de 1,5 cm de longitud, variando en color desde blanco a rojo oscuro (Figura1).
Fig. 1 Mucosa de intestino grueso con nódulos y cyathostomas adultos
(Extraído de http://cnia.inta.gov.ar/helminto)
Del 75 al 100% de los huevos eliminados con las heces de los caballos en una infestación natural son producidos por pequeños estróngilos (Figura 2). La parasitosis se adquiere mediante la ingestión de larvas infectivas que contaminan las pasturas (Figura 3).
Fig. 2 Huevo de Strongylus
(Extraído de http://cnia.inta.gov.ar/helminto)
Fig. 3 Larva infectante de pequeño estróngilo.
(Extraído de http://cnia.inta.gov.ar/helminto)
Las larvas ingeridas se localizan en el intestino grueso, penetran la mucosa y desarrollan a preadultos para luego emerger a la luz intestinal. También es probable que permanezcan latentes (hipobiosis) en la mucosa por algunas semanas o meses. Este fenómeno ocurre principalmente en otoño. La mucosa presenta gran cantidad de pequeños nódulos que albergan el parásito en su interior. En la primavera puede ocurrir que los parásitos emerjan al exterior produciendo importantes lesiones en la pared intestinal, lo que conduce a un grave cuadro de diarrea con adelgazamiento y deshidratación conocido como cyathostominosis larvaria que puede causar la muerte del animal si éste no es tratado. Los huevos de estos parásitos aparecen en las heces a partir de las seis semanas de infestación.
La resistencia parasitaria es un fenómeno por el cual una droga no consigue mantener la misma eficacia contra los parásitos, utilizada en las mismas condiciones y después de un determinado período de tiempo.
Aparición
La resistencia de los cyathostominos o pequeños estróngilos a los antihelmínticos ha sido comunicada desde hace más de tres décadas. Desde los 70 se han publicado trabajos dando cuenta de la existencia, en diversos países del mundo y también en Uruguay, de resistencia de este grupo de nematodes a los antihelmínticos de la familia de los bencimidazoles. El primer informe proviene de Estados Unidos en 1965. Luego aparecen trabajos publicados de diferentes partes del mundo: Nueva Zelanda, Australia, Canadá, muchos países de Europa, Sudáfrica, Turquía y en nuestra región en Brasil, Chile y más recientemente en Argentina.
En menor medida se han comunicado trabajos sobre resistencia de los cyathostominos al pirantel en Estados Unidos y Canadá, esto probablemente sería debido a la utilización de bajas concentraciones de esta droga diariamente por períodos prolongados.
Mientras tanto, la ivermectina y otras lactonas macrocíclicas continúan siendo altamente efectivas contra los pequeños estróngilos.
Debido a la importancia que han desarrollado las parasitosis por cyathostominos y porque la resistencia limita el control de los parásitos, el diagnóstico de resistencia antihelmíntica se ha vuelto muy importante.
Método
El método más utilizado para determinar la eficacia de las drogas utilizadas es el Test de reducción de contaje de huevos (TRCH), similar al utilizado en bovinos y ovinos. Esta prueba compara el número de huevos de parásitos, eliminados en la materia fecal de los animales después del tratamiento antihelmíntico, con un grupo de animales control (sin dosificar). Este tipo de pruebas tiene limitaciones, entre ellas están: su costo, el tiempo requerido para llevarlo a cabo, la falta de estandarización y en el caso de los equinos el tipo de manejo puede ser un problema adicional ya que en muchos lugares no hay un número suficiente de animales para realizar este tipo de pruebas.
Por todo esto el monitoreo de la eficacia de drogas antiparasitarias en haras o establecimientos de crianza de equinos es una rutina poco utilizada o prácticamente inexistente. En la mayoría de los casos la resistencia es diagnosticada luego de la observación empírica de la poca eficacia de la medicación utilizada.
Las estrategias para retardar la aparición de resistencia antiparasitaria deben ser una tarea conjunta entre el veterinario actuante y el productor. Una de las alternativas a tener en cuenta sería tratar de reducir el número de tratamientos antiparasitarios, con el fin de optimizar la utilización de las drogas. Para comenzar sería recomendable monitorear los parásitos presentes a través de análisis coproparasitarios realizados en un porcentaje de los animales del establecimiento. En base a estos resultados, se deberían escoger drogas con eficacia comprobada contra los géneros parasitarios presentes.
Además se recomienda alternar diferentes grupos químicos; actualmente lo más utiliza do es una rotación lenta que podría implementarse dosificando tres veces con el mismo producto y una vez con otro producto con mecanismo de acción diferente.
La combinación de productos se puede utilizar para ampliar el espectro de acción o cuando la resistencia ya esta declarada.
Todo lo dicho anteriormente debe asociarse con el manejo integrado de pasturas para reducir el número de larvas infectantes en el ambiente. Como conclusión cabe recomendar realizar pruebas de eficacia (TRCH) de las drogas más utilizadas en cada establecimiento por lo menos una vez al año para prevenir la aparición de resistencia antihelmíntica o en su defecto para detectarla precozmente. Además es necesario que el veterinario de campo este informado sobre esta situación y pueda tomar las medidas necesarias a tiempo. El diagnóstico temprano de resistencia es un factor esencial en el control de los parásitos a la hora de preservar la eficacia de los antihelmínticos.
Bibliografía
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Beltrao Molento, Marcelo (2005). Resistencia parasitaria em helmintos de eqüideos e propostas de manejo. Ciencia Rural, Santa María. 35, 6: 1469-1477.
Bowman, D.D.; Lynn, R.C.; Eberhard, M.L. (2004) Parasitología para veterinarios. Elsevier, 8ed. 440pp.
