Es una enfermedad que constituye un gran peligro para el ganado, ya que si los animales no reciben tratamiento rápidamente mueren. En seres humanos generalmente se limita a una infección cutánea, aunque puede ser mortal por vía inhalatoria. Afecta a los trabajadores que están en contacto con los animales o sus cueros, constituyendo una enfermedad ocupacional.
¿Qué es el carbunco?
Es una infección aguda que ataca a casi todos los animales de sangre caliente, afectando diversos tejidos, (piel, intestinos, riñones, meninges, las conjuntivas y el sistema linfático). Se caracteriza por septicemia y muerte repentina, ausencia de rigidez cadavérica y salida de sangre sin coagular por los orificios naturales e inclusive a través de la piel
¿Quién lo produce?
El Bacillus anthracis, un bacilo que cuando se expone al aire se transforma en esporas que prolongan la capacidad infectiva del ambiente durante largos períodos (más de 20 años). Son muy resistentes a la temperatura, los procesos como el curtido de pieles y los desinfectantes normales.
¿Qué produce?
La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en bovinos y ovinos; constituyendo, además, una zoonosis (enfermedad que se transmite al humano).
¿Dónde se presenta?
En todo el mundo, aunque hay zonas específicas que favorecen la supervivencia en el suelo de las esporas, como por ejemplo los suelos alcalinos.
¿Qué factores favorecen su aparición?
Después de un cambio meteorológico importante como lluvia abundante o una sequía prolongada (siempre en clima cálido), se observan brotes que se originan por infección transmitida a través del suelo. Entre las causas predisponentes podemos mencionar la ingestión de pastos espinosos en tiempo seco que produce lesiones en la mucosa bucal así como también el pasto procedente de regiones muy contaminadas y húmedas.
¿Cómo se propaga entre los animales?
Se ve favorecido por el pastoreo concentrado de animales. En un brote se dan casos en animales expuestos a la fuente de infección primaria (esporas) y casos secundarios en animales que se infectan con los deshechos de los primeros. Las esporas ingresan a los animales a través del forraje y del suelo o agua contaminados. En el hombre la infección ingresa por ingestión, inhalación o a través de la piel.
¿Cómo se manifiesta en animales?
Tiene un período de incubación de 3 a 7 días, los casos agudos presentan fiebre, depresión, dificultad para respirar y convulsiones. Si no son tratados mueren en 2 a 3 días. En los bovinos y ovinos se dan dos formas de la enfermedad, la sobreaguda y aguda; la primera es más frecuente al comienzo de un brote. Se encuentran animales muertos sin signos premonitorios, durante el curso (1 a 2 horas) es posible encontrar fiebre, temblor muscular, disnea y congestión de mucosas. La forma aguda tiene un curso de 48 horas.
¿Cómo se diagnostica?
En el animal vivo pueden identificarse microorganismos en frotis teñidos por sangre periférica. En el animal muerto, además de las descargas sanguinolentas, falta la típica rigidez cadavérica, hay una rápida descomposición gaseosa y adopta la postura de caballete. Frente a estos signos es muy importante no realizar la apertura del cadáver. Hay diferentes causas de muerte súbita en animales y en ocasiones resulta difícil realizar la diferenciación. El diagnóstico definitivo se hace mediante el examen de frotis de la sangre eliminada al microscopio. La bacteria en un animal muerto puede detectarse cultivando el microorganismo, encontrado en el cuero, en la piel, la lana y el suelo, etc. Si la descomposición del cadáver está muy avanzada se envían al laboratorio fragmentos de oreja.
¿Con qué enfermedad se realiza el diagnóstico diferencial?
Con el carbunco sintomático o mancha, la leptospirosis aguda, la hemoglobinuria bacilar, la intoxicación sobreaguda por plomo, la tetania hipomagnesémica, meteorismo agudo, rayos, hematozoarios, intoxicación por ácido cianhídrico e intoxicación por nitratos y nitritos.
¿Qué medidas pueden tomarse?
Como suele ser mortal debe adoptarse una estrategia de vacunación anual de los animales susceptibles a la enfermedad en las zonas proclives a la misma. La inmunización suele realizarse en terneros de 3 a 6 meses de edad (2 dosis separadas 21 días) y luego revacunación anual. Se deben tomar otras medidas como cuarentenas, pronta eliminación de los animales muertos, eliminación de materiales contaminados, higiene general de las personas en contacto con los animales enfermos o muertos. El tratamiento se hace con antibióticos aunque rara vez curan los animales, debido a la rápida evolución de la enfermedad. Por lo que es fundamental la prevención.
¿Qué vacuna se utiliza?
La de cepa Sterne, esporulada y apatógena de alto poder inmunizante. Vacuna viva, que es incapaz de producir la enfermedad clínica, pero si de inmunizar. La vacunación anual de animales susceptibles basta para combatir los brotes en algunas zonas determinadas. La O.I.E. recomienda no vacunar las hembras preñadas.
¿Qué peligro representa el carbunco para las personas?
Si bien se presenta en los animales no es contagiosa, por lo que no se transmite a las personas fácilmente. Pero lo importante es que las esporas pueden permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo si las condiciones son favorables. En humanos pueden presentarse lesiones localizadas.
Bibliografia:
Blood Henderson, Medicina Veterinaria. Séptima Edicion, Volumen 1 Págs. 638- 642.
El Carbunco en los animales (FAO)